Aftenens kamparena: Košická Futbalová Aréna
Conference League-kvalifikationskampen mod ukrainske FC Polissya spilles på Košická futbalová aréna i slovakiske Košice, fordi klubben stadig ikke kan benytte sit eget stadion i Zhytomyr til europæiske kampe på grund af krigen i Ukraine.
Košická futbalová aréna er til daglig hjemmebane for FC Košice i den slovakiske liga, som sidste sæson sluttede på samme position som os - nummer 7 af 12 hold, efter at have "vundet" nedrykningsspillet.
Košice er med ca. 225.000 indbyggere Slovakiets næststørste by efter Bratislava, og Košická futbalová aréna er et ret nyt stadion, som blev opført i to etaper mellem 2018 og 2024. Det er blandt de mest moderne stadioner i Slovakiet, og det skulle det jo også gerne være, når det er så nyt!
Det opfylder UEFA's krav til stadionkategori 4 og har plads til 12.555 tilskuere, men til FC Košices hjemmekampe kommer der i snit kun 3-4.000, undtagen når de møder Tatran Presov, som kun ligger en halv time mod nord - men det er foreløbig slut, for de rykkede ned i år.
Košices stadionhistorie
Indtil 1997 hed byens største stadion Všešportový areál med plads til 30.000 tilskuere, og det brugte FC VSS Košice blandt andet fra 1976-97. Men her er vi nødt til at inddrage noget af byens klubhistorik, for FC VSS Košice er ikke den samme klub som FC Košice, som benytter aftenens kamparena.
FC VSS Košice, som har haft flere navne gennem årene, blandt andet 1. FC Košice og MFK Košice, gik nemlig konkurs i 2017, altså midt under forberedelserne til det nye stadion.
FC VSS Košice var en gammel klub fra 1903, og det var for eksempel dem, som Brøndby mødte i Champions League-kvalifikationen i 1998/99, hvor de i øvrigt spillede deres hjemmekampe i Parken.
Men tilbage til Všešportový areál, hvor tidens tand gnavede hårdt gennem årene, og man fik aldrig gennemført en planlagt renovering, så det stod ubenyttet fra 1997 og helt til 2011, hvor det blev revet ned. Derefter tog man som nævnt fat på planerne om det nuværende stadion, der ligger i samme område.
Byens andre arenaer
Da Všešportový areál lukkede i 1997, spillede FC VSS Košice i stedet på Štadión Lokomotívy i den nordlige ende af Košice. Det har plads til ca. 9.000 og er i dag hjemmebane for en af byens mindre klubber, FC Lokomotíva Košice, der p.t. spiller i 3. liga, men tidligere spillede 25 sæsoner i den tjekkoslovakiske liga og også nåede ud og spille europæisk inden murens fald og alt hvad deraf fulgte.
Byen har endnu et hold i 3. liga, FC Slávia TUKE, som spiller ikke langt fra Štadión Lokomotívy på det lille Štadión TU Watsonova med plads til ca. 1.000.
Når vi nu er i gang med en "sportslig byvandring", må vi også nævne Steel Arena, byens store, flotte indendørsarena, hvor der blandt andet skal afholdes VM i ishockey i maj 2029, hvor Košice er værtsby sammen med Bratislava. Hallen var også et af spillestederne ved EM i håndbold i 2022 i Ungarn og Slovakiet.
Andre ukrainske klubber på Košická Futbalová Aréna
De ukrainske klubber, der har spillet europæisk siden den russiske invasion, har måttet finde hjemmebane mange forskellige steder i Europa og især spillet en del i Polen.
FC Polissya har tidligere benyttet stadioner i polske Gliwice og Katowice samt slovakiske Presov, men det er første gang, de bruger Košická Futbalová Aréna. Her har Dnipro-1 og FC Kryvbas Kryvyi Rih til gengæld spillet et par hjemmekampe.
Det er også første gang, vi selv spiller her - tidligere har vi spillet tre gange i Slovakiet: to gange mod Slovan Bratislava på det også ret nye Národný futbalový štadión, og én gang i Zlin på deres Andruv Stadion.
>> Læs mere om FC Poliyssya historie
>> Læs flere historier om vores europæiske udebaner
