Et kig på Shamrock Rovers

Når F.C. København tager hul på denne sæsons europæiske kampe, så er første ret, på en forhåbentlig lang menu af spændende kampe, fra Irland. 

Af Jan Eliassen
Shamrock Rovers Football Club er stiftet i 1901 i bydelen Ringsend i Dublin. Shamrock Rovers begyndte hurtigt at vinde titler, men det var primært i de lidt lavere lækker og i mindre turneringer. Men allerede i sæsonen 1922/23, i deres første sæson i landets bedste fodboldrække, vandt Shamrock Rovers det første irske mesterskab, og det blev indledningen på en succesfuld periode i irsk fodbold. Her blev det til seks mesterskaber inden 2. verdenskrig, og succes fortsatte efter krigen – hvor Shamrock Rovers også fik status som den første irske klub der spillede med i Europa Cuppen – det var i 1957, samme år som klubben hjemførte det 8. mesterskab.

Men i slutningen af 60’erne var det ved at være slut med titelhøsten for Shamrock Rovers, og der skulle gå 20 år mellem deres 10. mesterskab i 1963/64 og det 11. mesterskab i 1983/84. Så gik det til gengæld stærkt, for i midten af 80’erne hjemtog Shamrock Rovers fire mesterskaber i træk, blot for så endnu engang at løbe ind i en længere ”tørke” af mesterskaber, idet mesterskabet i 1993/94 var det eneste der kom i hus, indtil de i efteråret 2010 vandt deres seneste mesterskab.

Det har helt sikkert ikke gjort glæden i Shamrock Rovers mindre, at mesterskabet i 2010 blev snuppet lige for næsen af Dublin rivalerne fra Bohemians FC. Shamrock Rovers var lige ved at smide mesterskabet i sidste spillerunde, da de blot fik 2-2 mod Bray Wanderers, og da Bohemians FC samtidig vandt deres sidste kamp mod Dundalk med 3-1, så stod de to klubber lige med 67 point. Heldigvis for Shamrock Rovers, så havde de en måldifference på +23, og da det var to mål bedre end hvad Bohemians FC kunne præstere, så var Shamrock Rovers irske mestre.

Alt i alt så har Shamrock Rovers vundet 16 mesterskaber og 24 pokalturneringer, og det gør klubben til den mest succesfulde klub i irsk fodbold.

Sæsonen 2011 og Shamrock Rovers
I Irland er sæsonen lig med kalenderåret, så hvor vi her i Danmark lige er startet på en ny Superligasæson, så er irerne lidt over halvvejs igennem sæsonen. Shamrock Rovers kunne have været placeret på en sikker 1. plads, men det kunne virke som om, at de har haft en mindre resultatmæssig nedgang, for i 20. spillerunde tabte de med 0-2 til Sligo Rovers og i 22. spillerunde med 0-1 til oprykkerne fra Derry. Netop de to hold er at finde over Shamrock Rovers i toppen, men alt er dog ganske tæt. Sligo Rovers fører Airtricity League med 46 point for 23 kampe, Derry har 45 point for 24 kampe og ligger side om side med Shamrock Rovers der også har 45 point – men dog kun har spillet 23 kampe. 

Shamrocks bedste offensive våben er i denne sæson Gary Twigg, han har indtil videre scoret 11 mål i ligaen. At Gary Twigg er Shamrock Rovers topscorer bevidste han også i sidste sæson, hvor han med 22 mål sluttede øverst på topscorerlisten i Airtricity League. Twiggs 11 mål i år er også pænt antal mål mere end Shamrock Rovers nummer to og tre på denne sæsons topscorerliste, Karl Sheppard og Billy Dennehy, der er noteret for henholdsvis seks og fem træffere.

Her inden det går løs i 3. kvalifikationsrunde, så skal det også noteres, at Shamrock Rovers inden de to opgør har solgt deres førstemålmand Alan Mannus til den skotske Premier League-klub St. Johnstone.

Vejen til 3. kvalifikationsrunde
Shamrock Rovers indtrådte i dette års UEFA Champions League i 2. kvalifikationsrunde. Her var modstanderen estiske FC Flora Tallinn, og det første opgør havde for øvrigt dansk dommer i form af Jakob Kehlet. I 1. halvlegs 33. minut dømte Kehlet straffespark til Flora Tallinn, men forsøget fra 11-meterspletten blev reddet Alan Mannus. Blot minuttet efter slog hjemmeholdets Chris Turner så til, og da der ikke blev scoret flere mål i den resterende del af kampen, så endte det med en spinkel 1-0 sejr til Shamrock Rovers hjemme i Dublin.

Ugen efter var der returkamp i Tallinn. Her formåede ingen af mandskaberne at få bolden i kassen, opgøret endte 0-0, og dermed var Shamrock Rovers, med en samlet sejr på 1-0, klar til at møde F.C. København i 3. kvalifikationsrunde.

Shamrock har tidligere været i Danmark
Onsdagens modstandere har en gang før mødt et dansk hold i Europa Cuppen. Det var i efteråret 1968 hvor Randers Freja mødte irerne. Det første opgør blev vundet af Randers Freja med 1-0 hjemme i Randers, og da returkampen på Glanmalure Park også blev vundet, så var det Randers Freja der med sammenlagt 3-1 gik videre i Europa Cuppen for pokalvindere, og dermed har den gamle Randers klub startet en tradition der hedder, at ”danske klubber altid slår Shamrock Rovers”.