Fokus på Esbjerg

For første gang i næsten seks år møder vi igen Esbjerg fB, som rykkede ud af 3F Superliga i foråret 2020 og stadig kæmper for at komme tilbage.

Denne gang gælder det pokalkvartfinalerne, hvor holdene mødes ude og hjemme, og vi indleder på Blue Water Arena onsdag kl. 18.00 med returkamp i Parken lørdag den 13. december, kl. 18.00.

Esbjerg var senest i 3F Superliga i 2019/20, og efter to sæsoner i 1. division var de også to sæsoner i 2. division, inden de sidste sæson var tilbage i 1. division. De kom i oprykningsspillet, men sluttede på en sjetteplads uden at være med i oprykningskampen.

Esbjerg denne sæson
I denne sæson er Esbjerg lige nu kun tre point fra de to oprykningspladser i den tætte tabeltop i 1. division, hvor kun seks point adskiller de syv bedste. 

I den sidste runde inden vinterpausen vandt de formstærke vestjyder i lørdags 3-1 i Hvidovre, og det var deres fjerde ligasejr i de seneste fem kampe. 

Vejen til kvartfinalen ser på papiret knap så overbevisende ud, men det gælder jo også bare om at komme videre…

I 1. runde slog de Marienlyst 2-1,  i 2. runde Vejgaard 2-1 og i 3. runde Ringsted 1-0. I 1/8-finalerne stod det 0-0 mod Randers FC efter forlænget spilletid (Randers brændte straffe i 1. halvleg), og efter at Esbjerg brændte det første forsøg i straffe-konkurrencen, vandt de alligevel 4-2.

Truppen
Cheftræner Sancheev Manoharan tiltrådte i sommer, hvor han kom fra tre et halvt år i et tilsvarende job i FK Haugesund, men han kender dansk fodbold godt fra ti år i AGF’s talentafdeling.

Truppen til lørdagens Hvidovre-kamp talte en række spillere med erfaring på højeste niveau – dog ikke fra Esbjergs seneste Superliga-sæson i 19/20 – samt et par gamle FCK-kendinge i Muamer Brajanac og Nicolai Blicher, der begge har spillet U19 i FCK Talent.

Robby McCrorie - Patrick Tjørnelund, Anton Skipper, Tobias Stagaard, Andreas Troelsen - Anders Lausen - Marcus Hansen, Mikail Maden, Lasse Vigen (anf.), John Kolawole - Muamer Brajanac

Reserver: Kasper Kristensen (GK), Jacob Buus, Jakob Ankersen, Richmond Gyamfi, Peter Bjur, Julius Lucena, Breki Baldursson, Nicolai Blicher, Noah Strandby

Indbyrdes statistik
Vi har mødt Esbjerg 60 gange, og fra 2009-19 vandt de kun én af 26 kampe, og det var efter, at vi havde sikret mesterskabet i foråret 2013.

Den historie gentog sig dog i maj 2019, hvor vi også lige var blevet mestre og leverede en ”cirkuskamp”, hvor vi vendte 0-2 til 3-2 og endte med at tabe 4-3 på et mål i 93. minut. En hård keeper-debut for keeper Frederik Ibsen, der gang på gang blev svigtet af forsvaret, hvilket Ståle ikke undlod at gøre opmærksom bagefter, da han talte med store bogstaver!

Sæsonen efter vandt vi 3-1 i Parken (Santos 2 & Pieros), men tabte vores seneste møde i Esbjerg i februar 2020 med 1-0.

Vores indbyrdes pokalhistorik ser vi nærmere på senere i dag.