Ståle: - Vi var klart det bedste hold
Det var naturligvis en særdeles tilfreds cheftræner, der tog imod pressen efter den dramatiske UEFA Cup-sejr over RC Lens:
- Vi var det klart bedste hold, og skulle have scoret mere end én gang i den ordinære kamp. Men efter udvisningen ændrer kampen karakter, og flere af spillerne var dødtrætte, så hvis jeg skal være ærlig, var jeg tlfreds, hvis vi bare klarede os til straffesparks-konkurrencen. Men vi har nogle gange trænet kontraløb i 4-4-1-formation, så selvfølgelig håbede jeg også på en dødbold eller et lucky punch.
Zankas ilddåb
Mathias Zanka Jørgensen fik lidt af en ilddåb, da han kom ind i midterforsvaret efter kaptajn Gravgaards udvisning. Og Ståle røbede da også, at han lige havde talt til tre, inden han tog chancen og sendte det 17-årige stortalent på banen:
- Han har altså kun spillet fem minutters pokalfodbold i Fredericia, og 10 minutters SAS Liga mod Lyngby, så selvfølgelig tænkte jeg mig om mere end én gang. Vi kunne jo have "mistet" en spiller i et halvt år, hvis han nu havde kikset en tilbagelægning og vi havde tabt. Nu "vandt" vi i stedet en mand! Jeg overvejede også at sætte Oscar Wendt ind i midterforsvaret, men Zanka har gjort det rigtig godt til træning, og jeg fortryder det ikke. Han gjorde det fantastisk og får sikkert ikke lukket et øje i nat!
Mulighederne i gruppespillet
Ståle var optimistisk i forhold til mulighederne i gruppespillet, selv om modstanderne ikke er fundet endnu:
- Nu må vi se, hvem vi skal møde, men jeg tror vi under alle omstændigheder har en fair chance. Man ser tit, at nogle af de bedste hold sparer nogle af deres bedste spillere og prøver at snige sig gennem gruppespillet, vel vidende at tre ud af fem går videre. Det kan vi udnytte til vores fordel.
Matchvinderen Jesper Grønkjær var på linie med sin træner i vurderingen af chancerne i UEFA-gruppespillet, selv om han også gerne lige ville se modstanderholdene først:
- Vores mål må naturligvis være, at vi også spiller europæisk fodbold efter jul. Det er jo tre ud af fem hold går videre fra gruppen, men lad os nu lige se, hvem vi skal møde. I dag møder vi et godt fransk hold, der slet ikke er så dårlige, som deres plads i tabellen. De ville jo uden tvivl ligge i toppen af dansk fodbold. Men der er stor forskel på at spille ude og hjemme i Europa, og med 1-1 havde vi et rigtig godt udgangspunkt for i dag. Heldigvis var det nok.
Skuffet Papin
Franskmændenes træner Jean-Pierre Papin var skuffet, men fattet da han analyserede kampen.
- Vi spillede en god kamp, så det er naturligvis ærgerligt at ryge ud af turneringen på den måde. Jeg så ikke episoden ved straffesparket, men jeg forstår på de andre, at det kan diskuteres. Men det var ikke vores dag i dag, vi manglede hele tiden lige det sidste.
AaB også med i gruppespillet
Alt i alt en stor aften for F.C. København og dansk fodbold, og der skal lyde et stort tillykke til AaB, der imponerede ved at sende Sampdoria ud af turneringen og dermed gør mestrene følge i gruppespillet. FCM's chancer for avancement mod Lokomotiv Moskva var på forhånd minimale efter det første opgør, mens OB derimod levede i håbet lige indtil det allersidste spark i straffesparks-konkurrencen. Sparta Prag trak dog det længste strå og berøvede desværre dansk fodbold muligheden for at have hele tre hold med i gruppespillet.
