Aftenens kamparena: Tofiq Behramov Stadion
Tofiq Behramov adına Respublika Stadionu er det aserbajdsjanske navn for aftenens kamparena, hvilket betyder Tofiq Behramov Republikanske Stadion.
Der er plads til ca. 31.000 tilskuere, og det er byens næststørste stadion. Bakus olympiske stadion rummer ca. 70.000, og her har Aserbajdsjans landshold spillet sine hjemmekampe siden det blev indviet i 2015. Baku har dog aldrig afholdt OL og har vist heller ikke planer om det.
Det Republikanske Stadion er heller ikke længere Qarabags faste hjemmebane. De flyttede, også i 2015, til det nyopførte Azersun Arena, hvor U19 spiller Youth League i dag, jf. senere. Azersun Arena er dog ikke godkendt til kampene i ligafasen.
Under vores to tidligere kampe mod Qarabag i 1998 og 2017 spillede vi også på Tofiq Behramov Stadion, som blev opført i 1951. Eller rettere indviet, for byggeriet begyndte allerede i 1939, men blev sat i bero på grund af 2. verdenskrig.
Siden blev det bygget færdigt af tyske krigsfanger og ikke bare opkaldt efter Sovjet-lederen Josef Stalin, men også formet som et C, der i det kyrilliske alfabet er forbogstavet i hans navn.
Stalin døde i 1953, og stadion blev i 1956 omdøbt til Vladimir Lenin Stadion, da den nye præsident Khrusjtjov lagde afstand til Stalin.
>> Læs mere stadionhistorie her fra vores europæiske udebaner
Tofiq Behramov
Stadion fik først sit nuværende navn i 1993 for at hylde den netop afdøde fodbolddommer Tofiq Behramov, og det er så vidt vides det eneste stadion, der er opkaldt efter en dommer.
Men han var heller ikke hvilken som helst mand med fløjte og flag! Han er først og fremmest kendt for sin rolle som linjedommer i VM-finalen mellem England og Vesttyskland i 1966. Det var således ham, der vinkede for mål, da Geoff Hurst ramte underkanten af overliggeren og bolden slog ned på... ja, var det på stregen, eller var den inde?
Målet var til 3-2 i den forlængede spilletid og havde derfor stor betydning for det samlede udfald (4-2 til England).
Flere eksperter har siden studeret TV-billederne og konkluderet, at bolden ikke var over stregen, men det anfægtes af andre, fordi der ikke er tydelige TV-billeder nok til at afgøre det med 100 % sikkerhed. Men døm selv... der ligger masser af klip og teorier på nettet.
Behramov blev i Baku født for 100 år siden, den 29. januar 1925, og spillede selv fodbold for lokale hold, indtil en skade tvang ham til at stoppe som 25-årig. Året efter begyndte han at dømme i den regionale liga og blev i 1952 linjedommer i det sovjetiske liga og fik efterhånden større og større opgaver.
I 1965 blev han FIFA-dommer og havde mange store opgaver som både dommer og linjedommer - også længe efter den famøse finale i 66, for han dømte bl.a. også ved VM i Mexico i 1970 og den første af de to UEFA Cup-finaler mellem Wolverhampton og Tottenham i 1972 - kampe, man måske husker, hvis man har læst Hunter Davies’ fantastiske fodboldbog, “The Glory Game”, hvor han fulgte Spurs gennem sæsonen 1971/72 og beskrev holdenes skuffelse over, at de ”bare” skulle spille finale mod et andet engelsk hold.
Tofiq Behramov gik bort den 26. marts 1993 i en alder af 68 år, og kort tid efter blev Bakus Republikanske Stadium opkaldt efter ham. Og da England i 2004 spillede VM-kvalifikation på dette stadion, blev der uden for stadions hovedtribune afdækket en status af Behramov - angiveligt den eneste statue af en fodbolddommer. Den blev indviet under overværelse af bl.a. FIFA-præsident Sepp Blatter, og Geoff Hurst var der såmænd også og holdt en tale for manden, der blev omtalt som Mr. Fair Play.
Nedenstående billede hænger lige ved siden af indgangen til vores omklædningsrum - det er Tofiq Behramov til venstre før VM-finalen i 1966, hvor anførerne Uwe Seeler og Bobby Moore hilser på hinanden.
Modernisering
Stadion er naturligvis blevet kraftigt moderniseret gennem årene, ikke mindst i 2011-12, hvor man satsede på at gøre stadion klar til at konkurrere om at arrangere det internationale Melodi Grand Prix i maj 2012, fordi Aserbajdsjan vandt i 2011.
Det giver jo associationer til investeringerne i Parkens rulletag ved Danmarks værtskab i 2001, men med den ikke ubetydelige forskel, at det var selveste Aserbajdsjans præsident Ilham Aliyev, der beordrede ombygningerne og afsatte ca. 9 mio. EUR af statslige midler.
Dertil kommer, at man endnu ikke kunne være helt sikre på, at Grand Prix’et rent faktisk kunne afvikles i Aserbajdsjan, men det blev det – bare ikke på stadion, men i en nybygget indendørs arena, Crystal Hall, nede ved Baku Marina.
Tofiq Behramov Stadion fik ikke tag på, men der blev lavet en række andre forbedringer af både banen og tribunerne, og det stod klar i august 2012.
Det er et åbent stadion, trods de stejle tribuner, for taget hviler på søjler og "lukker" således ikke tribunerne, så der er et vist gennemtræk, når det blæser. Der er også ret langt fra tribunerne til fodboldbanen, som er omgivet af løbebaner med.
Azersun Arena
Som nævnt har Qarabag siden 2015 spillet sine nationale hjemmekampe på Azersun Arena, der ligger ca. 20 km fra Baku centrum i østlig retning på den halvø, der stikker ud i Det Kaspiske Hav.
Det rummer ca. 4.600 tilskuere, hvilket er rigeligt til det normale til Qarabags kampe i den aserbajdsjanske Super League.
Azersun Arena blev indviet i 2015, og Dinamo Minsk brugte det i 2023 til en af deres kvalifikationskampe til Conference League, men det er for småt til ligafasen, så da vi mødte dem sidste år, måtte vi en tur længere nordpå til Sumgayits hjemmebane, Mehdi Huseynzade Stadium, der rummer ca. 10.000.
Her kan du se flere billeder fra Tofiq Behramov Stadion, som det ser ud i dag:
