Et kig på Sturm Graz
Fredag aften mødes F.C. København og Sturm Graz i en træningskamp i østrigske Bad Gleichenberg. Modstanderen er en forholdsvis gammel østrigsk klub, men har nok altid levet lidt i skyggen af de to store Wien-klubber, Rapid Vienna og Austria Wien – og på det seneste FC Red Bull Salzburg.
Af Jan Eliassen
Sidste sæson sluttede Sturm Graz på en 4. plads i Østrig, og selvom de var hele 14 point efter mestrene fra FC Red Bull Salzburg og 10 point efter Rapid Vienna – så var de dog kun to point fra Austria Wien på 3. pladsen.
Så hvor F.C. København er ved at forberede sig til kvalifikationen til Champions League, så bruger Sturm Graz træningskampen som opladning til deres forsøg på at spille sig i den nye UEFA Europe League. Helt som F.C. København, så har Sturm Graz heller ikke fået sat navn på deres kommende modstander, da de må afvente de to 1. runde kampe mellem armenske FC Banants og NK Široki Brijeg fra Bosnien-Herzegovina.
Sidste sæson scorede Sturm Graz 68 mål i løbet af de 36 spillerunder, og ud af de 68 scoringer stod to mand for hele 27 af dem. Mario Haas sluttede sæsonen med 15 scoringer – og så blev Andreas Hölzl nummer to på den interne topscorerliste med 12 mål. Da begge mand stadig skulle være at finde i truppen, så er det nok de to mand som F.C. Københavns bagerste række først og fremmest skal holde et vågent øje med.
Sturm Graz fejrer 100 års jubilæum i år, da klubben blev stiftet i 1909. Dengang blev klubben stiftet som en arbejderklub – og som en modsætning til deres bysbørn fra Grazer AK. I løbet af de 100 år har Sturm Graz vundet det østrigske mesterskab to gange (1998 og 1999), mens det er lykkedes for dem at vinde den nationale pokaltitel tre gange (1996, 1997 og 1999). Det er også lykkedes for Sturm Graz at vinde den østrigske Super-Cup tre gange (1996, 1998 og 1999).
Året 1999 var det helt store år for Sturm Graz da det her blev til THE TREBLE (mesterskab, pokal og Super-Cup), og i samme periode lykkedes det også for dem at komme i Champions League flere gange. Størst succes havde Sturm Graz i sæsonen 2000/01 hvor de vandt gruppe D foran Galatasaray, Glasgow Rangers and AS Monaco FC. Herefter fulgte yderligere et gruppespil, men kombinationen Manchester United og Valencia betød et farvel til Sturm Graz.
Sturm Graz’ seneste europæiske eventyt var meget kort, idet de sidste år tabte allerede i deres første kvalifikationsrunde. Modstanderen var FC Zürich og efter 1-1 både ude og hjemme, så blev det schweizerne der trak det længste strå da de vandt med 4-2 i den afgørende straffesparkskonkurrence.
