Efter i flere sæsoner at have fået en dårlig start på turneringen, har AaB denne gang været flyvende fra første færd og indtager p.t. førstepladsen efter 5 sejre i 6 kampe. Måske havde det set anderledes ud, hvis FCK’s kamp mod Randers ikke var blevet udsat – men tabellen lyver aldrig, og nu får AaB lejlighed til at forsvare førstepladsen i Løvernes egen hule!
Gennem de seneste 3 sæsoner har AaB ligget længere og længere fra førstepladsen, når holdene gik til vinterpause. 16, 18 henholdsvis 22 point har naturligvis ikke været til at indhente, og selv om nordjyderne har taget godt for sig i forårssæsonerne, er det kun blevet til placeringer som nr. 4-6 de sidste mange sæsoner – faktisk lige siden AaB vandt guld i sæsonen 1998-99 med Ståle Solbakken og Hans Backe som henholdsvis anfører og træner.
Jesper Grønkjær var året forinden blevet solgt til Ajax og står nu over for sin gamle klub, hvor der vist efterhånden kun er Jimmy Nielsen tilbage fra dengang Grønkjær huserede i den rød/hvid-stribede.
Set i forhold til afslutningen på forårssæsonen, er det ikke så overraskende, at AaB er kommet godt fra start. AaB var et af de hold, der sluttede bedst, og med en blanding af stamspillere og unge talenter nåede aalborgenserne også finalen i den efterfølgende Viasat Cup, hvor de dog måtte strække våben mod FC Nordsjælland.
Nordjyderne nåede også semifinalen i pokalturneringen i foråret, hvor de lidt overraskende blev slået ud af de senere pokalvindere fra Randers FC. I denne uge nåede man lige at proklamere, at man prioriterede pokalturneringen meget højt, inden det onsdag aften blev til et endnu mere overraskende 2-4-nederlag i Fredericia efter forlænget spilletid.
Ser man kun på ligaen, så nåede AaB - inklusive forårets sidste kampe - op på 8 sejre i træk, før de tabte knebent i Midtjylland for 2 uger siden. Dermed nåede de lige akkurat ikke at tangere deres 44 år gamle klubrekord på 9 sejre i træk – men det kan de jo nå, hvis de begynder på en ny stime næste lørdag mod Brøndby. Så er der nemlig lige præcis 9 kampe, inden Byens Hold kommer til Aalborg...
Der er flere forklaringer på AaB’s øjeblikkelige toppplacering – en af de mest iøjnefaldende er den nye målsluger, svenske Rade Prica, som AaB havde jagtet i lang tid, inden de endelig sikrede sig hans underskrift i sommer. Prica har spillet fire sæsoner i Hansa Rostock, heraf de 3 i Bundesligaen – og en af disse i øvrigt sammen med Marcus Allbäck i en trup, der også talte eks-FCK’eren Kim Madsen samt de nuværende Brøndby-folk Thomas Rasmussen og Marcus Lantz.
Men også AaB’s andre nyerhvervelser folk har vist sig at være både spændende og værdifulde – den 19-årige brasilianer Chrys og den 18-årige sydafrikaner Siyabonga Nomvethe. Sidstnævnte kunne umiddelbart godt minde lidt om Elrio van Heerden, men de officielle data viser, at han er ca. 10 cm højere og 10 kg tungere…
Midtbaneslideren Rasmus Würtz har allerede taget det store skridt fra U21- til A-landsholdet, og AaB har stadig Michael Jakobsen, Thomas Kortegård og Jeppe Curth på U21. Læg dertil rutinerede folk som Allan Olesen og Thomas Augustinussen, Kasper Risgård, der med held er omskolet til midterforsvaret, svenske Mathias Lindström, brasilianske Caca og Chrys, amerikanske Danny Califf og norske Fredrik Winsnes – og sidst, men ikke mindst Jimmy Nielsen, der snart nærmer sig de 400 førsteholdskampe for Aalborg.
Et hold med den berømte blanding af erfaring og talent, stabilitet og kreativitet samt en evne til at vinde også på halvgode dage, som f.eks. sidste søndag mod Randers, hvor AaB var lidt heldige med at hive en 2-1-sejr hjem. Dermed fik de også revanche for det ærgerlige pokalsemifinale-nederlag til Randers i foråret - nu gælder det mestrene i PARKEN!
